Guía
Qué es la gran migración de ñus, por dónde pasa mes a mes entre el Serengeti y el Masai Mara, y cuándo ocurren los cruces del río Mara.
La gran migración es el movimiento continuo de cerca de un millón y medio de ñus, acompañados por unas doscientas mil cebras, en un circuito anual entre el Serengeti tanzano y el Masai Mara keniano. No tiene fecha: sigue la lluvia y el pasto. Los cruces del río Mara, su momento más conocido, ocurren en el lado keniano entre julio y octubre.
La imagen popular de la migración es una fila de ñus cruzando de un país a otro, una vez al año, en una fecha determinada. Ninguna de esas tres cosas es exacta.
Lo que ocurre es un movimiento permanente. Las manadas rotan en un circuito cerrado dentro del ecosistema Mara–Serengeti persiguiendo el pasto nuevo, que crece donde acaba de llover. Siempre están migrando: la pregunta correcta no es cuándo migran, sino dónde están este mes.
El Serengeti y el Masai Mara, además, son el mismo ecosistema partido por una frontera política. El Serengeti tiene cerca de quince mil kilómetros cuadrados; el Masai Mara, alrededor de mil quinientos. Los animales no saben cuál es cuál, y por eso el norte del Serengeti y el Mara funcionan como una sola unidad durante buena parte del año.
Estas fechas son un promedio de comportamiento, no un horario. Un año de lluvias adelantadas mueve todo el calendario, y eso pasa con más frecuencia de la que sugieren los folletos.
| Meses | Dónde | Qué ocurre |
|---|---|---|
| Enero – marzo | Sur del Serengeti y Ndutu | Temporada de partos. Cientos de miles de crías nacen en pocas semanas y la actividad de depredadores llega a su máximo anual. |
| Abril – mayo | Centro del Serengeti | Lluvias largas. Las manadas avanzan hacia el norte y el oeste en columnas largas. |
| Junio – julio | Corredor occidental y norte del Serengeti | Primeros cruces de río, en el Grumeti. |
| Julio – octubre | Masai Mara, Kenia | Entrada al Mara y cruces del río Mara. Es la temporada alta del safari keniano. |
| Noviembre – diciembre | Regreso al sur del Serengeti | Las lluvias cortas llaman de vuelta a las manadas hacia las llanuras del sur. |
Es la escena que todo el mundo tiene en la cabeza: miles de ñus lanzándose por una barranca a un río lleno de cocodrilos del Nilo. Ocurre, es real y es de lo más impresionante que se puede ver en el continente.
También hay que decir lo otro. Un cruce no tiene hora. Las manadas se pueden juntar en la orilla durante horas, dar media vuelta y volver al día siguiente. Se puede esperar una mañana entera y que no pase nada, y se puede llegar a un punto de cruce diez minutos antes de que empiece. Es fauna salvaje, no un espectáculo con función programada.
De ahí sale la única recomendación seria sobre esto: si el objetivo es ver un cruce, hay que darse varios días en el Mara y no uno. Un itinerario que pasa una noche en el Mara en septiembre no está comprando un cruce, está comprando un boleto de rifa.
El Masai Mara es una llanura abierta con muy poca vegetación alta. Esa geografía es la razón de que los encuentros sean tan frecuentes y tan visibles: los depredadores cazan a campo descubierto y la observación no depende de la suerte de un claro entre los árboles.
Cuando a esa apertura se le suma la llegada de un millón y medio de herbívoros, el resultado es la mayor concentración de depredadores del continente en un espacio comparativamente pequeño. Leones, guepardos, leopardos y hienas que viven ahí todo el año se encuentran, durante unos meses, con comida ilimitada.
Nuestro programa Masai Mara Clásico reserva dos jornadas completas de safari dentro de la reserva, además del día de llegada. Esa es la lógica: darle tiempo al Mara en vez de tocarlo de paso.
Y cuando alguien nos escribe pidiendo «la migración», lo primero que revisamos son sus fechas. Si caen en enero, la conversación deja de ser sobre el Masai Mara y pasa a ser sobre el sur del Serengeti, que es donde va a estar el espectáculo ese mes. Es más honesto y el viaje sale mejor.
Las dudas concretas que más nos llegan sobre este tema, respondidas sin rodeos.
Alrededor de un millón y medio de ñus, a los que se suman unas doscientas mil cebras y grandes cantidades de gacelas. Las cebras suelen ir por delante: comen la parte alta y más dura del pasto, y dejan atrás el rebrote tierno que aprovechan los ñus.
Depende del mes, no del país. Entre julio y octubre el espectáculo está en el Masai Mara keniano, con los cruces del río Mara. Entre enero y marzo está en el sur del Serengeti tanzano, con la temporada de partos. Cualquiera de los dos es «la migración»; son capítulos distintos del mismo circuito.
Tres noches en el Mara es el mínimo razonable si el cruce es la prioridad. Los cruces no tienen horario ni garantía, y la única forma de mejorar las probabilidades es aumentar el número de mañanas disponibles dentro de la reserva.
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